ピクルス

毎週恒例の市場に買い出しに行ったら、あるおばさんが自家製のピクルスを売っていた。おばさんは小さなテーブルに色とりどりのピクルスをきれいなガラス瓶に入れて並べている。砂漠人はそれをしばらく観察してから、「彼女はとても賢い人だ。いつも斬新なアイディアで商売をしている」と言っていた。わたしは覚えていないけれど、夏には森のベリー類を摘んでそれを売っていたのだそうだ。
そして砂漠人はすぐに青果を売っているテントに戻り、大量のパースニップ、にんじん、なす、ブロッコリー、赤トウガラシなどを買い込んだ。3リットルくらい入ったビネガーのボトルも忘れずに買った。
家に戻り、野菜や果物の処理を一通り済ませた後、さっそくピクルス作りに取りかかった。そう、砂漠人は思い立ったらすぐに実行に移すタチなのだ。少し心配だったので、以前にピクルスを作ったことがあるのかと聞いたら「ない」と言ってる。酢や塩の加減など、大丈夫なのだろうか。わたしは完全に及び腰で、でも言われたとおり野菜を洗ったり皮を剥いたりした。そしてできあがったものは、このとおり。



まだよく漬け込んでいないのに、すでにとてもいい味がしている。あまりにおいしいので、毎日食べて冬のあいだに食べ切ってしまいそうだ。
よくよく聞いてみると、砂漠人はいまは亡き父親がピクルスを漬けるのを、子供の頃によく見ていたそうだ。彼は漁師だったが、酢も自分で製造していたのだという。



砂漠人にはまだまだ秘められた才能がありそうだ。

（…と書けと言うので）